CNC-Maschinen werden für eine Vielzahl von Materialien verwendet. Jedes Material hat seinen eigenen optimalen Satz an Bearbeitungsparametern (Geschwindigkeiten und Vorschübe), um das Material erfolgreich zu bearbeiten. Die gängigsten Materialien sind:
1. Metall
Meißel ist bei der CNC-Bearbeitung mit Abstand das am häufigsten verwendete Material. CNC-Maschinen können nahezu jede Art von Metall schneiden, von Automatenmessing bis hin zu Nickel-Superlegierungen wie Inconel. Die Metallbearbeitung umfasst eine Reihe von Anwendungen, von Spritzgussformen bis hin zu Wellen und Zahnrädern.
2. Kunststoff
Während die überwiegende Mehrheit der Kunststoffteile im Spritzgussverfahren hergestellt wird, kann zur Herstellung bestimmter Kunststoffkomponenten auch CNC-Bearbeitung eingesetzt werden. Typische Materialien sind ABS (Acrylnitril-Butadien-Styrol), Nylon und Polycarbonat. Zu den Anwendungen der Kunststoffbearbeitung können Ventilkörper, Buchsen und Spritzgussprototypen gehören, um die Gesamtfunktion des Teils zu prüfen, bevor in teure Formwerkzeuge investiert wird.
3. Holz
CNC-Fräser werden am häufigsten zum Schneiden von Holz verwendet und sind im Allgemeinen günstiger als herkömmliche CNC-Maschinen zum Metallschneiden. Die CNC-Bearbeitung von Holz erfolgt am häufigsten zu dekorativen Zwecken. Zu den üblichen Anwendungen zählen Möbel, Fensterrahmen und Zierplatten.
4. Schaum
Polyurethanschaum (geschlossen- oder offenzellig) wird häufig bei CNC-Bearbeitungsanwendungen verwendet. Mit einem CNC-Fräser können Schaumstoffblöcke in platzsparende Verpackungen für hochwertige Produkte geschnitten werden. Ein Beispiel ist der Schaumstoff, der in Werkzeugkästen verwendet wird, um die Werkzeuge während des Transports sicher aufzubewahren.
5. Verbundwerkstoffe
CNC-Maschinen werden regelmäßig bei der Bearbeitung von Verbundteilen eingesetzt. Verbundwerkstoffe können alles von Aramid über Glasfaser bis hin zu Kohlefaser enthalten. Diese Materialien sind für Schneidwerkzeuge extrem abrasiv. Verbundbauteile für die Luft- und Raumfahrt sowie den Schiffsbau werden bearbeitet, um Befestigungslöcher hinzuzufügen und nach dem Formprozess allgemein zu beschneiden.