Die CNC-Bearbeitung hat ihren Ursprung in den technologischen Fortschritten während der industriellen Revolution Mitte des 20. Jahrhunderts, als Fertigungsunternehmen begannen, bei der Massenproduktion von Schusswaffen, Fabrikausrüstung und Alltagsgegenständen kurvengesteuerte Drehmaschinen und Fräswerkzeuge einzusetzen. In den 1940er und 1950er Jahren begann die rudimentäre numerische Steuerung in Form von M-Code-Lochkarten, mehrere Fertigungsaufgaben zu automatisieren, die ursprünglich manuell von einem Team von Arbeitern gesteuert wurden.
Mit der Weiterentwicklung digitaler Computer und Computersoftware in den 1970er und 1980er Jahren konnten mehr Fertigungswerkzeuge automatisiert werden, um die Produktionsgeschwindigkeit und die Gesamteffizienz zu verbessern.
Im 21. Jahrhundert ermöglichen CAM- und CAD-Software sowie hochmoderne CNC-Maschinen kleinen Produktionsteams eine kostengünstige Strategie zur Herstellung großer Mengen komplexer Teile. Da maschinelles Lernen und künstliche Intelligenz immer weiter fortschreiten, wird die Fertigungsindustrie wahrscheinlich weiterhin Prozesse optimieren und automatisieren.